Debitantski roman Sare Pener „Mala prodavnica otrova“ uzbudljiv je roman o misteriji, ubistvu, poverenju i izdaji. Priča koja se događa u romantičnom ambijentu Londona obuzima vas i vešto teče od prošlosti ka sadašnjosti, razotkrivajući slomljena srca i izgubljene snove tri harizmatična glavna lika u uzbudljivoj drami koja se čita u dahu i puna je iznenađenja sve do poslednjeg pasusa.

Godine 1791. Nela Klavindžer je apotekarka i vlasnica ekskluzivne prodavnice u kojoj i sama radi. Toliko ekskluzivne da je skrivena iza zida u jednom skladištu u Medveđoj aleji, gde kroz prorez između polica posmatra potencijalne mušterije. I postoji dobar razlog zašto je skrivena: njene trave, bube i slično služe da ženama u nevolji ponude opciju – ruku na srce, smrtonosnu – da isprave nepravdu koju drugačije ne bi mogle, u epohi kada žene nisu mogle tek tako da napuste nasilnog muža, oca, brata ili poslodavca. Međutim, Nela je vešta apotekarka koja ženama nudi izbor. Njene tinkture (koncentrovani biljni ekstrakti, koji ponekad sadrže i dozu otrova za pacove) rešavaju problem sa muškarcem. Ali Nela ima pravila – granice za koje veruje da ih nikada neće preći.

Elajza Faning je dvanaestogodišnja služavka. Ova inteligentna, odana i naivna mlada devojka, mada pomalo sujeverna, odlazi kod Nele u ime svoje gazdarice. Dobila je precizne instrukcije šta treba da kupi (i kome je tinktura namenjena). Ali ona nije toliko neuka da ne bi znala šta Nelina bočica zapravo sadrži i čemu služi.

U današnjici Kerolajn Parsvel dolazi iz Ohaja u London na neku vrstu odmora da bi proslavila desetogodišnjicu venčanja – ali bez muža. Ostavila ga je nakon što joj je priznao neverstvo. Kerolajn, nekada davno na putu da postane istoričarka, slomljenog je srca zbog njegovog neverstva, ali i svesna svojih odluka koje su dovele do toga da odustane od snova da se bavi istorijom. Ali nakon svoje prve turističke avanture, „kopanja po mulju“ (što podrazumeva čeprkanje duž obale Temze u potrazi za nečim starim i vrednim), njene misli potiskuje radoznalost. Nalazi staru apotekarsku bočicu sa natpisom koji liči na adresu. Nakon posete Britanskoj biblioteci njena ne tako davna želja za otkrivanjem istorije starih predmeta vraća se na velika vrata.

„Mala prodavnica otrova“ obuzeće vam pažnju od samog početka, mada će nekoga možda zgroziti Nelino zanimanje. Penerova nas vodi u London iz 1791. godine i strpljivo otkriva priču o Nelinoj prošlosti i okolnostima koje su dovele do toga da apoteku svoje majke, koja je nekada bila mesto za lečenje, pretvori u pribežište za prevarene žene koje veruju da je ubistvo jedini izbor.

Osvežavajuće je što knjiga nije proceduralna serija ili studija o psihozi serijskog ubice. U njoj se postiže razvijanje saosećanja kod čitaoca – za Nelu, Elajzu i Kerolajn. Navijamo za tri junakinje i želimo da prevaziđu probleme koji eskaliraju na iznenađujuće načine.

Takođe je zadivljujuće neprestano osvrtanje na teme majčinstva i neminovnog odrastanja žene. Postiže se osećaj humanosti – drugim rečima, nije me grizla savest što nisam osuđivala nijednu junakinju.

Iako se na prvi pogled čini da se radnja sporo odvija, Penerova gradi tenziju tako što nas postepeno uvodi duboko u psihu svake žene. A taman kada se likovi stabilizuju, ona im protrese temelje i promeni očekivanja; Nela, Elajza i Kerolajn moraju da razmišljaju brzo kako bi izbegle pad u ponor koji ne vide pred sobom. Ne vidimo ga ni mi, što sve čini još zanimljivijim.

U jednom trenutku Nela kaže: „Ne može te izneveriti neko kome nisi verovao.“ Ali ipak verujte meni i budite sigurni da će vas „Mala prodavnica otrova“ Sare Pener naterati da gutate stranice ove priče koja održava napetost sve do poslednje rečenice!

Autor: Deni Brajs
Izvor: npr.org
Prevod: Borivoje Dožudić